Ogni socio del Rotary ha ben chiaro lo spirito dell’associazione che si definisce concretamente in una serie di valori i quali diventano al tempo stesso stile di vita e obiettivi da perseguire.
Ecco la sintesi ufficiale degli scopi istituzionali del Rotary, che altro non sono se non la declinazione dello scopo fondamentale e cioè incoraggiare e sviluppare l’ideale del servire inteso come motore e propulsore di ogni attività:
promuovere e sviluppare relazioni amichevoli tra i propri soci, per renderli meglio atti a servire l’interesse generale;
informare ai principi della più alta rettitudine la pratica degli affari e delle professioni;
riconoscere la dignità di ogni occupazione utile in modo che essa venga esercitata nella maniera più degna come mezzo per servire la società;
orientare l’attività privata, professionale e pubblica dei singoli al concetto del servizio;
diffondere la comprensione, la buona volontà e la pace fra le Nazioni favorendo il sorgere di relazioni amichevoli fra gli esponenti delle varie attività economiche e professionali, uniti nel comune proposito e nella volontà di servire.
Il tutto viene sintetizzato nel motto che accompagna sempre il Rotary International, Service above self, cioè servire al di sopra di ogni interesse personale, stabilito dal Consiglio di Legislazione del Rotary International nel 1989.